カップ麺でカレーそば（カレー南蛮そば）がカレーうどんに比べてあまり見かけないと感じるのには、いくつか理由が考えられます。
1. 麺とスープの相性・バランスの問題:
* そばの麺の特性: そばの麺は、うどんに比べて細く、切れやすい傾向があります。また、そばの風味は繊細なものが多いです。
* カレーのスープの特性: カップ麺のカレーうどんは、一般的にとろみが強く、味も濃厚なスープが特徴です。
* 相性の課題: 濃厚なカレースープが細いそばに絡みすぎると、そば本来の風味や食感が失われ、スープの味が勝ってしまう可能性があります。また、とろみの強いスープは、そばの麺同士がくっつきやすく、ほぐれにくいといった問題も考えられます。
* うどんとの相性: 一方、うどんは太く、もちもちとした食感があるため、とろみのある濃厚なカレースープと絡んでも麺の存在感が失われにくく、バランスが良いと感じられます。カレーうどんの麺が太いのは、濃いスープに負けないようにするための工夫でもあるようです。
2. 市場の需要と供給:
* カレーうどんの浸透度: 家庭でも飲食店でも、カレーうどんは広く親しまれており、定番メニューとしての地位を確立しています。そのため、カップ麺でも消費者の需要が高いと考えられます。
* カレーそばのニッチ性: カレーそばも美味しい料理ですが、カレーうどんに比べると、提供しているお店が少なかったり、一般的な知名度がやや低い可能性があります。カップ麺メーカーは、より多くの消費者に受け入れられる商品を開発する傾向があるため、市場規模の大きいカレーうどんの方が優先されるのかもしれません。
* 限定品としての発売: 全く存在しないわけではなく、日清食品や東洋水産などから期間限定や特定のブランドでカレーそばが発売されることはあります。これは、定番商品としては難しいが、特定の時期や顧客層には需要があると判断されているためと考えられます。
3. 技術的な課題:
* カップ麺の開発には、麺の戻り具合、スープの再現性、具材の品質など、様々な技術的な課題があります。特にそばは、ゆで時間や風味の保持がうどんに比べて難しい側面もあるかもしれません。
これらの要因が複合的に作用し、カップ麺市場においてカレーうどんが主流となり、カレーそばは相対的に少ない状況になっていると考えられます。